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Jul 12, 2023

El programa de embajadores de Island Youth brindó oportunidades de servicio comunitario de verano a los niños locales

Los estudiantes de la Escuela Primaria GR Clark pasaron sus vacaciones de verano repartiendo folletos, ayudando a organizar eventos, aprendiendo habilidades de liderazgo y realizando otros servicios comunitarios en toda la isla.

Los estudiantes de la Escuela Primaria GR Clark pasaron sus vacaciones de verano repartiendo folletos, ayudando a organizar eventos, aprendiendo habilidades de liderazgo y realizando otros servicios comunitarios en el vecindario de Island.

Lo hicieron como parte de los programas de Embajadores Juveniles, una de las varias iniciativas que la Asociación Cívica de la Isla organizó con fondos de la subvención del Fondo de Chicago para Comunidades Seguras y Pacíficas.

Los jóvenes embajadores recibieron una despedida en la reunión comunitaria mensual de la ICA el 17 de agosto, que está abierta al público. Repartieron comida, ayudaron a registrar a los miembros y compartieron sus experiencias. Los cinco embajadores presentes dijeron que se unirían nuevamente al programa si se ofreciera el próximo año.

Debido a que la isla está separada del resto de Austin por la autopista Eisenhower en el norte y varias cuadras de negocios industriales en el este, el acceso a oportunidades recreativas y de voluntariado es un problema constante. Hasta que se construyó Island Oasis en 2021, el vecindario no tenía un espacio público, e incluso entonces, es limitado.

“Leí sobre todo esto y está en algún otro lugar de Austin”, reflexionó la vicepresidenta de la ICA, Beverly Howard, durante la reunión del 17 de agosto. "No siempre tengo ganas de subirme a mi auto mientras voy por [la autopista Eisenhower]".

Sonya Rich dijo que el programa de embajadores juveniles surgió de una conversación que ella y otros voluntarios de ICA tuvieron en el invierno de 2023. Hablaron sobre cómo los folletos eran una forma efectiva de hacer llegar información a los vecinos que aún no están en su lista de correo electrónico. También hablaron de que los niños locales no tenían mucho que hacer durante el verano. Rich, que es trabajador social juvenil, pensó que era natural combinar los dos.

El embajador juvenil Henry Ellis reflexionó que si no fuera por el programa, probablemente habría pasado el verano tirado en el sofá.

"Soy introvertido, así que creo que es bueno conocer gente", dijo. "Realmente sólo quería hacer de la comunidad un lugar mejor".

Simone Merrick, otra embajadora, dijo que apreciaba el entrenamiento y conocer gente nueva.

“Y me gusta mucho el mural”, añadió. “Creo que está avanzando. Si tenemos [el programa de embajadores jóvenes] el año que viene, lo volvería a hacer, porque me gustó mucho”.

ICA reclutó a seis niños de la isla y gastó alrededor de $4,000 de una subvención del Fondo de Chicago para pagarles $20 por hora para servir como embajadores juveniles. Trabajaban unas 10 horas al mes.

El programa comenzó en junio y concluyó a mediados de agosto. Como parte del programa, los niños tomaron talleres donde aprendieron habilidades como hablar en público y administrar dinero. Ayudaron a organizar eventos locales como el Taco y Tamale Fest del 22 de julio y ayudaron a pintar un mural en el área del escenario de Island Oasis.

En una reunión reciente, la secretaria de la ICA, Karla Lyons, quien organizó el Taco y Tamale Fest, agradeció a los jóvenes embajadores.

“Se me pegaron como pegamento para el evento de Tacos y Tamales”, dijo. "Los jóvenes embajadores siguen brillando, trabajando en la comunidad".

Lyons también les dijo a los embajadores que, como alguien que “comenzó cuando era joven, no tan joven como ustedes, cuando comencé a trabajar en la comunidad de Austin, al otro lado [de Eisenhower Expressway]”, estaba feliz de verlos. involucrarse en la comunidad.

El presidente de la ICA, Nate Tubbs, dijo que durante el verano hizo un esfuerzo por conectarse con más vecinos y le complació ver a los jóvenes embajadores establecer conexiones mientras repartían folletos.

“Nuestros embajadores juveniles caminamos repartiendo folletos tres veces”, dijo. “Cada vez que hicimos esto, disfruté mucho caminar con ustedes, porque pudimos hablar, conectarnos. Te presentamos a gente nueva. No parece tan valioso, pero lo es”.

Tubbs también elogió a Rich por poner en marcha el programa y dijo que estaba contento de que les diera a los niños locales la oportunidad de ser voluntarios en su vecindario.

"Los jóvenes embajadores podrían haber hecho un programa en otro lugar, pero nosotros pudimos hacer programas aquí", dijo. "Esto es lo que realmente importa".

Cuando se les preguntó, los jóvenes embajadores que asistieron a la reunión dijeron que lo volverían a hacer.

“Honestamente, los extrañaremos a todos porque no sé quién repartirá los folletos el próximo mes”, dijo Tubbs.

“Lo haría si sigues pagándome”, bromeó Merrick.

Igor Studenkov ha ganado múltiples premios de la Asociación de Prensa de Illinois por sus informes empresariales y gubernamentales locales. Ha colaborado con Austin Weekly News desde 2015. Su trabajo también ha aparecido... Más de Igor Studenkov